Champions Online: ESCLUSIVA - Intervista a Bill Roper

[Mascalzone]

Dite la verità, avete sentito fortemente la mancanza del carisma di Bill Roper durante le vacanze natalizie, vero? MMORPGITALIA risponde ai numerosissimi disperati appelli dei suoi utenti con una nuova intervista all'Executive Producer di Champions Online, questa volta addirittura esclusiva!

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Abbiamo già ampiamente parlato della direzione che il gioco di Cryptic Studios sta prendendo per il futuro. In questa intervista siamo andati un po' oltre, chiedendo a Bill come verranno risolte le magagne tuttora presenti nel titolo:

MMORPGITALIA: Sono passati quattro mesi dalla release, e si direbbe che molti degli aspetti del gioco siano ora a punto. Cosa pensi che abbiate "lasciato indietro", ancora da sistemare?

Bill Roper: Ci sono ancora una manciata di poteri che hanno bisogno di correzioni al bilanciamento. Ci stiamo anche concentrando sul combattimento melee, che va ancora bilanciato rispetto a quello ranged, specialmente nel PvP. Detto questo, il gioco sta ricevendo un ottimo responso, e i giocatori sono in trepidante attesa riguardo a quello che gli riserverà il futuro: vogliamo ampliare l'esperienza di gioco e renderla più divertente.

MMORPGITALIA: Dalle interviste che hai rilasciato in questi ultimi mes, si direbbe che tu creda che Champions Online sia stato fatto uscire prima che fosse del tutto finito, quantomeno prima di quanto fosse previsto. È corretto?

Bill Roper: Alla fine credo che sia stato solo un problema di mancanza di tempo per poter bilanciare il tutto e inserire alcuni contenuti finali che non potevamo sapere fossero necessari sin quando il bilanciamento avesse raggiunto il completamento. Sinceramente, non eravamo arrivati a quel punto, perciò mettere in lista tutti gli argomenti ha richiesto molto lavoro dopo il lancio, dato che non eravamo al punto in cui credevamo.

MMORPGITALIA: Allo stato attuale, dopo tutti i cambiamenti ai contenuti ed al bilanciamento dei poteri, il gioco ricalca il piano originale?

Bill Roper: Certamente lo fa in termini di design. Questo ovviamente non significa che non continueremo a svilupparlo, rispondendo alle esigenze della nostra community, che ci chiede di rendere l'esperienza di gioco sempre migliore. Abbiamo un sacco da fare per ciò che riguarda la messa a punto e il bilanciamento dei poteri, e molte nuove idee da condividere con i giocatori.

MMORPGITALIA: Abbiamo sentito che state lavorando sull'introduzione delle identità segrete, una meccanica di gioco che, al primo stadio di sviluppo, era pianificato fosse presente alla release. Puoi anticiparci qualcosa riguardo a quest'atteso contenuto?

Bill Roper: Siamo nella fase di design preliminare di questa feature, quindi non sono ancora pronto per parlarne. Una delle cose che ho imparato riguardo alle strategie di comunicazione è che dato che è un'intervista ciò che viene detto viene interpretato come definitivo dato di fatto, indipendentemente dal fatto che in realtà si tratti solo di discutere delle idee. Ciò che posso dire è che vogliamo che ci sia una valida ragione perché i giocatori desiderino avere un'identità segreta, ovverosia che via sia un efficace effetto nel gioco che gli dia un reale significato.

MMORPGITALIA: Lo scorso mese è stata introdotta "Nemesis Confrontation", un contenuto end-game che unisce le missioni UNITY col sistema di Nemesi. L'ho trovato molto divertente. State pensando di implementare altri contenuti simili nei prossimi mesi? Se si, quanto tempo ci vorrà?

Bill Roper: Stiamo lavorando costantemente in molte aree di gioco differenti, dalla curva del livellamento all'end-game. Con il procedere del 2010 vedrete entrambi!

MMORPGITALIA: Nemesis Confrontation è accessibile solo ai personaggi di livello 40; state pensando di renderla disponbile anche da altri tier?

Bill Roper: Nemesis Confrontation è concepita per essere una componente dell'end-game, perciò la manterremo com'è.

MMORPGITALIA: L'aspetto sociale del gioco è virtualmente inesistente, rispetto a quanto offerto da altri MMORPG. Ci sono missioni che richiedono ai giocatori di formare dei gruppi ma, a parte questi casi isolati, Champions Online favorisce il soloing. Non c'è nulla che giustifichi l'appartenenza ad un Supergruppo, niente che le gilde possano fare per i loro membri e viceversa. State lavorando per migliorare quest'aspetto o questo è assolutamente ciò che intendevate proporre?

Bill Roper: Il gioco è stato progettato per essere decisamente solo-friendly con incentivi per entrare a far parte dei gruppi. I lair per cinque giocatori sono un buon esempio di questo. Abbiamo anche aggiunto le missioni Crossover, che danno ricompense ai giocatori che aiutino altri player anche se non sarebbero eleggibili per essi. Volendo andare oltre, stiamo per introdurre un maggior numero di sistemi che incoraggino e ricompensino i gruppi, sia a livello di semplice team che di Supergruppo. Sappiamo che è un'area in cui i giocatori si aspettano di vedere qualcosa di più e ci stiamo lavorando.

MMORPGITALIA: State anche pensando di espandere i contenuti PvP del gioco? Introdurrete nuove modalità?

Bill Roper: Certamente. Abbiamo implementato la mappa Zombie Apocalypse alla fine di ottobre e abbiamo altre idee per nuove mappe che introdurremo nel corso di quest'anno. È una vera sfida lavorare su tanti e tali contenuti col piccolo team che ho a disposizione, ma è altrettanto gratificante vedere quanta gente sia appassionata nel vedere quel che facciamo e c'incoraggia ad andare avanti!

domande by Flippy, Mascalzone & Darak

[Mascalzone]

MMORPGITALIA: Four months after the release, many aspects of the game that weren't quite tuned at the beginning have been fixed. What do you think you have "left behind", still to be fixed?

Bill Roper: There are still a small handful of unbalanced powers that need to be corrected. We're also hoping to be putting a concentrated focus on making melee combat feel balanced with ranged combat, especially in regards to PvP. Past that, the game is getting great response, and players are excited about what we're continung to do to make the experience bigger and more fun.

MMORPGITALIA: From the interviews you gave during these months, we had the feeling that Champions Online was released before it was completely set up or, at least, before you previously planned. Is that correct?

Bill Roper: In the end, we just didn't have the time we could have used to hammer out the balance issues and get in some final content that we didn't know we needed until the final balance went in. We weren't that far off, to be honest, so while getting things in line has been a lot of work since we launched we feel like we're basically there.

MMORPGITALIA: At the current state, after all the changes to contents and to the balance of the powers, does the game suit your original plan?

Bill Roper: It is certainly where we envisoined the game would be in terms of the original design. Of course, that doesn't mean we won't sonstantly be looking at the game, making sure we're being responsive to our community of players, and finding ways to make the experience better and better. We have a lot to do still in terms of fine tuning the balance of powers, and more ideas to get out there to our players.

MMORPGITALIA: We've heard that you're finally working to introduce the secret identity, a game mechanic that, at the first stages of development, was planned to be present at the release. Could you anticipate something about this upcoming content?

Bill Roper: We're in the early design stages of this feature, so I'm not ready to talk about it. One of the things I have learned about communicating ideas is that once it's in an interview, it becomes gospel no matter how much you qualify it as being “mere ideas” or “discussions.” What I can say is that we want there to be a reason you're in your secret identity - for it to have a true game play effect so that it has real meaning.

MMORPGITALIA: Last month the Nemesis Confrontation has been introduced, an end-game content that merges UNITY missions and the Nemesis system. I tried it and found it very fun. Are you planning other end-game contents in the upcoming months? How much time before we see anything?

Bill Roper: We're constantly working on many different areas of game play - both within the leveling track and end game. As 2010 progresses, you'll see both.

MMORPGITALIA: The Nemesis Confrontation is accessible only to level 40 characters; are you planning to make it available to other tiers as well?

Bill Roper: Nemesis Confrontation is designed to be an end-game component, so we're keeping it as a part of the UNITY and Nemesis systems.

MMORPGITALIA: The social aspect of the game is virtually nonexistent, compared to other MMORPGs. There are missions compelling the players to form a team but, these isolated cases aside, Champions favours soloing. There is nothing that justifies belonging to a Super-Group, nothing the guild can do for the player or vice versa that can't be done alone. Are you working on improving this feature or does the game already work "as intended"?

Bill Roper: The game was designed to be very solo-friendly with incentives to join teams. The 5-hero Lairs are a good example of this. We've also added in Crossover Missions that give rewards to players helping others to complete missions even if they aren't eligable for it. Moving forward, we're goign to be intoriducing more systems that encourage and reward grouping, on both a team and superourp level. We know this is an area where players want to see more, so we're on it.

MMORPGITALIA: Are you also planning to expand the PvP contents of the game? Will you introduce new PvP game modes and areas in the future?

Bill Roper: Yes, we are also planning some additions to PvP. We added in the Zpombie Apocalypse map in October and have more ideas for some very unique styles of maps that we'll roll out in 2010. It's been a challenge to put out as much content as we have with a small team, but it's also been gratifying to see so many people excited by what we're doing and encouraing us to keep it up!

[dilon]

tante domande ma sempre una sola risposta: stiamo lavorando, stiamo facendo ecc...e svegliatevi un pò che questo mmo sarebbe anche bello se ci fosse uno scopo!!!

[ZetaUno]

Originalmente inviato da Mascalzone

Bill Roper: Certamente. Abbiamo implementato la mappa Zombie Apocalypse alla fine di ottobre e abbiamo altre idee per nuove mappe che introdurremo nel corso di quest'anno. È una vera sfida lavorare su tanti e tali contenuti col piccolo team che ho a disposizione, ma è altrettanto gratificante vedere quanta gente sia appassionata nel vedere quel che facciamo e c'incoraggia ad andare avanti!

E penso che questo spieghi tutto l'arcano, son quattro gatti.

[dilon]

Originalmente inviato da ZetaUno

E penso che questo spieghi tutto l'arcano, son quattro gatti.

già! siamo messi male

[ThunderCAP]

Avrei preferito che annunciassero un ulteriore motivo di crescita del pg.

Io mi sono reso conto che fra i problemi riscontrati, quello che piu' di tutti mi frena e' il personaggio bello che finito al livello 30 (bisognerebbe livellare con l'acquolina in bocca pensando al potere successivo). Ci vogliono nuovi poteri (nella stessa linea) e/o potenziamenti per i poteri gia' acquisiti; sono molte le persone che si sono rese conto di non avere altri poteri da scegliere (... se non snaturando il loro personaggio, ovvio che i poteri ci siano se scelgo 4 linee di poteri, o mi prendo -inutilmente- ogni possibile potere delle due linee che ho scelto, senza scartarne nessuno).

Spero se ne rendano conto, da questa intervista non sembra. Nota positiva sicuramente l'identita' segreta.