 | Abbiamo tradotto per voi l'interessante anteprima di Star Trek Online pubblicata da Gamespot, che ha avuto modo di constatare in esclusiva lo stato attuale di quest'ambizioso titolo sviluppato da Cryptic Studios.
Gli argomenti trattati sono davvero molti, e le premesse per un ottimo MMORPG paiono proprio esserci tutte. |
Giochi “massive multiplayer”: l’ultima frontiera, dove i vostri personaggi fittizi si imbarcano in avventure in un mondo online persistente, colpendo ratti sulla testa con un coltello arrugginito nella speranza di poter guadagnare un livello di esperienza, il che li renderà abbastanza forti da poter affrontare ratti più grossi. O forse non è più così. Gli sviluppatori dei Cryptic Studios stanno lavorando a un nuovo gioco online che andrà in direzione completamente diversa, un gioco basato sull’universo di Star Trek dove non solo potrete sbarcare su differenti pianeti per esplorare strani, nuovi mondi, alla ricerca di nuove forme di vita e civiltà, ma sarete anche capitani della vostra astronave ed esplorerete gli spazi remoti, affrontando in combattimento con la vostra nave alieni ostili e pirati spaziali. E dal momento che abbiamo avuto l’opportunità di dare una prima occhiata in esclusiva al gioco, possiamo dire di essere andati coraggiosamente là dove nessuno è mai giunto prima. (scusate, non riuscivamo a resistere.)
In Star Trek Online esplorerete i recessi più profondi dello spazio. E non dovrete per forza essere un ufficiale della Federazione per farlo. Il gioco è attualmente in fase di sviluppo in California, presso Cryptic Studios, una squadra di sviluppatori che stanno lavorando in tandem con CBS, il network che attualmente detiene la licenza per il marchio Star Trek. Pare che il gioco sarà ambientato nel 2409, circa 30 anni dopo gli eventi del film Nemesis, il che significa che molti dei personaggi con normali cicli vitali umani non saranno più nei paraggi. Comunque potete aspettarvi di vedere autentici contenuti di Star Trek in abbondanza all’interno del gioco, dal momento che lo studio di sviluppo sta lavorando a stretto contatto con il detentore della licenza. Sì, la Federazione Unita dei Pianeti (più nota semplicemente come “la Federazione”) sarà presente nel gioco. Sì, ci saranno anche i Klingon. Sì, visiterete pianeti teletrasportandovici e porterete un phaser alla cintura. E sì, viaggerete per la galassia a velocità curvatura e sparerete siluri fotonici contro navi nemiche.
In Star Trek Online tutto è pronto per una guerra intergalattica, dal momento che gli Accordi di Khitomer – uno scomodo trattato di pace tra la Federazione e i Klingon – sono stati rotti. Come risultato, potrete giocare come un personaggio della Federazione oppure come un cadetto nella Forza di Difesa Klingon, salendo di rango fra i gradi militari di ciascuna fazione. Giocare come Klingon sarà un’esperienza del tutto diversa rispetto a impersonare un ufficiale della Federazione, anche se i dettagli precisi sulla prima possibilità non sono ancora stati rivelati. E, stando alla storia che sottende al gioco, anche se la guerra fra le due fazioni fin dall’inizio è una cosa seria, “un’antica, oscura minaccia” ha fatto ritorno nel Quadrante Alfa (il settore in cui sorge la Federazione) e i giocatori di entrambe le fazioni si ritroveranno ai ferri corti con questo nuovo, misterioso avversario (chi potrà mai essere, ci domandiamo?).
A quanto pare, per creare un nuovo personaggio ci vorrà altro a parte scegliere i vestiti di partenza e la grandezza delle sopracciglia. Tutti i nuovi personaggi potranno scegliere fra una gamma di astronavi iniziali di basso rango da comandare, nonché un ufficiale di plancia e un equipaggio. Il vostro ufficiale di plancia sarà un personaggio gestito dal computer, non molto dissimile da un “pet” in altri giochi MMORPG, e, come il vostro personaggio, guadagnerà livelli di esperienza e nuovi oggetti nel corso della vostra carriera.
Quando deciderete di teletrasportarvi giù, sarà sempre all’interno di una squadra di sbarco di cinque personaggi: voi stessi e una qualunque combinazione di quattro membri dell’equipaggio controllati dal computer e/o fino a quattro altri personaggi giocanti. A seconda della missione, potreste decidere di variare la composizione della vostra squadra di sbarco per includere ufficiali con diverse specializzazioni, come medicina, operazioni tattiche o ingegneria (anche se non è stato ancora reso noto se i personaggi controllati dal computer indosseranno o meno delle magliette rosse). E per il vostro personaggio e l’equipaggio, il gioco offrirà quella che il produttore esecutivo Craig Zinkievich definisce “personalizzazione totale” per ciascun personaggio, incluso l’aspetto di chiunque e l’equipaggiamento della squadra di sbarco. Non è sorprendente dato che ad affermarlo è uno studio che si è creato un nome grazie alla versatilità di potenti strumenti del genere in City of Heroes.
Fra le altre opzioni, potrete creare personaggi di diverse razze fra cui umani, vulcaniani (la razza del padre del signor Spock), bajoriani (quella a cui appartiene il maggiore Kira Nerys della serie TV Deep Space Nine), klingon e gorn (una razza di umanoidi alti e simili a lucertole con cui il capitano Kirk - il personaggio interpretato da William Shatner – si azzuffò in un episodio della Serie Classica: “Arena”). Per prendere in considerazione il fatto che l’universo è davvero enorme e che da qualche parte là fuori esistono forme di vita ancora non scoperte, il gioco disporrà anche di un “creatore di razze aliene,” uno strumento che vi permetterà di creare la vostra particolare razza aliena a cui il vostro personaggio potrà appartenere. Aspettatevi di vedere razze aliene in abbondanza in Star Trek Online. Non vedete quella che volete? Createvela.
Zinkievich lascia intendere che, allo stato attuale, il gioco è progettato per fornire in parti uguali esplorazione con squadre di sbarco e con astronavi interstellari; quest’ultima include il combattimento tattico in tempo reale fra navi del gioco. Abbiamo proprio avuto modo di assistere a una prima versione del combattimento fra navi in azione, che il produttore esecutivo ha paragonato a battaglie fra alte navi nell’epoca delle esplorazioni. Proprio come i capitani di navi di allora sceglievano diversi tipi di palle da cannone per danneggiare lo scafo o le vele di un vascello nemico, in Star Trek Online potete usare tipi diversi di armi, come un fascio continuo e fulminante di phaser per erodere gli scudi dell’avversario, oppure una salva di siluri fotonici per squarciagli lo scafo privo di protezioni.
In pratica, l’engine di combattimento di Star Trek Online al momento sembra mantenere quel genere di ritmo navale, con elementi del tradizionale movimento 2D di un MMOG (usando i tasti WASD per muoversi) e perfino tracce della modalità Super Melee del classico Star Control II. A quanto pare Cryptic sta cercando di implementare un aspetto di preparazione strategica al combattimento fra navi. Ossia, il miglior modo di prevalere in battaglia è prepararsi in anticipo, idealmente con una ricognizione preventiva dei vostri nemici, incluso a quali tipi di armi hanno accesso. I vostri preparatici includeranno scegliere l’equipaggio adeguato, equipaggiare le armi appropriate e installare gli scudi più adatti.
La battaglia a cui abbiamo assistito ha avuto luogo in coda a una missione esplorativa per un convoglio federale (o, per essere più precisi, tre dipendenti della Cryptic che si muovevano come un gruppo, ciascuno controllando la propria nave) esplorando i recessi dello spazio, che è pieno di sistemi stellari, fasce asteroidali, nebulose dai colori straordinari e, in questo caso, pirati alieni arrabbiati, vale a dire contrabbandieri orioniani che se la sono presa tanto per essere stati scoperti da riscaldare i loro tubi lanciasiluri per noi. Anche se il combattimento spaziale sarà chiaramente un grossa fetta di quello che farete nelle zone di spazio remoto in Star Trek Online, il gioco, stando a Zinkievich, includerà anche molte altre cose da fare nello spazio che ricompenseranno esplorazione e porteranno avanti la storia di base. I remoti angoli dello spazio offriranno spazi generati con procedimenti casuali così come aree costruite a mano, fatte appositamente per la storia per ospitare apposite missioni.
Andrete alla ricerca di nuove forme di vita e civiltà? O vi adopererete per spazzare via la Federazione dalla faccia della galassia?
In combattimento, le vostre navi possono inclinarsi a babordo o a tribordo mentre voi aumentate la velocità per muovervi in direzioni diverse, anche se una volta avvistato il nemico, sarà anche importante gestire al meglio la riserva di energia della vostra nave. Potrete indirizzarla ai motori, alle armi o agli scudi, questi ultimi rappresentati da archi trasparenti colorati che circondano la prua, la poppa e i lati della vostra nave. Nell’attuale versione del gioco, gli scudi appaiono verdi quando sono a piena potenza e senza danni, mentre quando cominceranno ad assorbire fuoco nemico cambieranno colore, prima giallo quindi rosso, per poi cedere del tutto e scomparire lasciando la vostra nave a subire danni diretti allo scafo. Finora il combattimento spaziale, per lo meno con le classi di navi che abbiamo visto in azione, pare consistere nel giostrare con le navi nemiche, effettuando temerari voli radenti entro il raggio dei vostri nemici e al contempo scagliando salve di siluri e raffiche di phaser, tenendo attentamente d’occhio i propri scudi per assicurarsi che la nave non venga incenerita e reindirizzando l’energia a scudi specifici se vi capita di subire fuoco pesante da un certo lato, anche se, nel caso non stiate subendo danni per un po’, i danni allo scafo della vostra nave verranno riparati automaticamente a un certo ritmo che dipende da razza, livello di esperienza e livello di ingegneria del vostro personaggio e del vostro equipaggio.
Questa prima versione del gioco che abbiamo potuto vedere aveva una rudimentale interfaccia che mostrava lo scafo attuale, la forza della nave e i livelli di velocità, assieme a una fila di tasti rapidi per attivare abilità speciali. Queste includeranno una squadra di riparazioni per occuparsi di danni severi, incrementi di manovra che aumenteranno temporaneamente la velocità della vostra nave o il raggio di rotazione e perfino raggi traenti per attirare a voi i nemici per distruggerli. Presumibilmente, il vostro capitano sarà in grado di acquisire vari marchingegni tecnologici, così come abilità legate al personaggio o all’equipaggio a cui potranno essere associati tasti rapidi per quando ci si trova nello spazio. Oh, e un’altra cosa sul combattimento spaziale: quando distruggerete un nemico nello spazio, fate attenzione a volargli radenti vicino in gesto di trionfo, dato che l’esplosione finale arrostirà la vostra nave con danno aggiuntivo a spruzzo, se vi avvicinerete troppo.
Anche se non abbiamo avuto la possibilità di vedere il gameplay sui pianeti in azione, abbiamo ottenuto altri dettagli sul mondo di Star Trek Online e su come cambierà l’esperienza di gioco mano mano che i personaggi diverranno ufficiali più esperti. Come City of Heroes, Star Trek Online vi offrirà molti modi per trovare l’azione e parteciparvi. Come ufficiali della Federazione, potrete ricevere normali missioni dalla Flotta Stellare, oppure potrete sintonizzarvi con lo spazio radio federale in cerca di altre opportunità, se il vostro piatto piange, e avrete anche la possibilità di scoprire nuove missioni nel corso dell’esplorazione spaziale, come rispondere a segnali di richieste d’aiuto. Potete anche decidere di passare del tempo a raccogliere risorse e, per i veri esploratori, pare che la Cryptic abbia in programma di includere qualche tipo di sistema di medaglie per i successi ottenuti per ricompensare quelli che davvero si imbarcano per una missione all’insegna delle scoperte.
Comunque, ci sarà un segnale molto più importante dei progressi dei vostri personaggi: la dimensione delle loro flotte. E quanto più prestigio ed esperienza guadagnerete come ufficiale militare, tanto più sarete in grado di ammassare un hangar di navi diverse per classe e dimensioni per poter eseguire differenti tipi di missioni, come navi da combattimento pesanti con funzioni di scorta che possono infliggere rapidamente pesanti danni oppure navi scientifiche per esplorazione e analisi. Ci è stato detto che appariranno anche tipi di navi canoniche, come la classe Miranda (la stessa della USS Reliant di Star Trek II: L’ira di Khan) e supponiamo che nel gioco ci saranno anche navi di classe Constitution come la nave di Star Trek più famosa di tutte: l’Enterprise.
E, per fortuna, anche se l’universo sarà diviso in settori individuali, sarete in grado di viaggiare fino a remote regioni di spazio tramite una qualche forma di viaggio rapido utilizzando una mappa astrale. Dato che sarà un posto davvero enorme, ci saranno diversi tipi di valuta che potranno includere crediti per i replicatori, crediti per il teletrasporto, e la preziosa moneta dell’avida razza Ferengi: le barre di latinum. A stadi più avanzati, il gioco offrirà anche contenuti di raid “high-end” per giocatori avanzati: Zinkievich lascia intendere che, per esempio, potreste essere incaricati di sventare un’invasione Borg su vasta scala. (Sì, i Borg saranno presenti nel gioco, così come i Romulani.) I giocatori più competitivi avranno infine anche la possibilità di scontrarsi a colpi di phaser in battaglie PvP high-end fra fazioni, che permetteranno a giocatori Federali e Klingon di alto livello di battersi per il controllo di sistemi stellari contesi, ottenendo bonus specifici per ogni settore. Nel frattempo, Cryptic progetta di implementare il genere di opzioni sociali che ci si aspetta da un MMORPG, come “flotte,” ossia associazioni a lungo termine di giocatori che saranno come le gilde in altri giochi. Gli sviluppatori hanno anche in programma di inserire una qualche forma di “sidekick”, la meccanica sviluppata per City of Heroes che permette a giocatori di diversi livelli di giocare assieme appianando temporaneamente la differenza di livello.
Era da molto che aspettavamo di vedere Star Trek Online con i nostri occhi, e quello che abbiamo osservato finora pare davvero promettente. Comunque, c’è ancora molto da vedere e da scoprire, come le parti sui pianeti e i contenuti PvP high-end, ma dato che negli uffici della Cryptic il gioco è già in una fase beta interna, possiamo sperare che non manchi ancora molto. Nel frattempo, chiunque sia interessato a Star Trek o stia cercando qualcosa di nuovo nel panorama dei MMORPG farà bene a tenere d’occhio GameSpot per altri aggiornamenti su questo gioco.
