Gamescom: Neverwinter Hands-On

Diciamolo senza mezze misure: a questa Gamescom, l'ennesima incarnazione di Dungeons & Dragons, ovvero Neverwinter, sviluppato da Cryptic Studios sotto l'egida di Perfect World Entertainment ci ha davvero colpito.

E non solo per l'hands-on, che pure si è rivelato molto gradevole, ma soprattutto per la presentayione del Foundry System da parte dell'Exectuive Producer Craig Zinkievich. Partiamo dal gioco come lo abbiamo visto e sperimentato nel booth della PWE nella vasta sezione Entertainment della fiera. Grafica a livelli altissimi, animazioni e movimenti fluidi, gameplay semplice ma non banale. A disposizione di chiunque volesse provarlo c'era una breve avventura che serviva a mostrare le potenzialità del gioco: semplicemente entrare in una fortezza occupata da banditi, sterminarli e uccidere il loro capo.

Insomma, ordinaria amministrazione, ma che ci ha permesso, oltre al sistema di combattimento, di dare un'occhiata alle interazioni con i PNG e con gli elementi dello scenario, nonché alle trappole. Se il buon giorno si vede dal mattino, pare proprio che Neverwinter godrà di un cielo limpido.


Veniamo però alla parte più succosa, quella che farà venire la bava alla bocca a tutti i giocatori di Dungeons&Dragons e ai Dungeon Master in particolare. Durante un incontro nell'area Business, infatti, Craig Zinkievich ci ha illustrato con dovizia di particolari come funzionerà il Foundry system (già presente da qualche tempo anche in Star Trek Online, sempre della Cryptic), ovvero il tool che permetterà a qualunque giocatore di creare missioni per il gioco sfruttanto tutte quante le librerie a disposizione degli sviluppatori stessi.

Tutto il procedimento è guidato e completamente visuale, con una semplicissima procedura drag&drop: basterà infatti scegliere oggetti ed elementi delle varie librerie e trascinarli nel punto giusto dell'avventura che stiamo costruendo. La struttura delle quest che potremo costruire sarà fatta ad albero, ovvero un susseguirsi di azioni ed eventi che potranno seguire una struttura lineare oppure (e qui sta il bello) ramificarsi per consentire di arrivare alla soluzione della missione in modi differenti: pensiamo per esempio a un incontro con dei potenziali nemici che si possa evitare tramite opportune scelte di dialogo.

Naturalmente avremo grande libertà anche con le mappe e saremo aiutati da un sistema intelligente che automatizzerà parecchio del lavoro: ad esempio, quando accosteremo una stanza e un corridoio, apparirà immediatamente un apposito passaggio tra l'uno e l'altro; oppure, nel mettere una stanza vuota, non dovremo perdere tempo a riempirla di oggetti: basterà premere un comodo tasto "populate room" e il sistema lo farà per noi in automatico.


A questo poi aggiungiamo estrema libertà nella scelta dei nemici, del loro aspetto, dei loro poteri; la capacità di inserire trappole; la possibilità di stabilire dei trigger, azioni che causino a loro volta delle reazioni.

Quindi libertà totale? Be', quasi: Cryptic si riserva la facoltà di stabilire le ricompense e il loot dei chest; questo ovviamente è fatto per non sbilanciare il gioco ed evitare degli exploit: non sarebbe corretto che in un'avventura creata ad hoc uccidessimo un misero coboldo di livello 1 e ottenessimo una spada vorpal +5 solo perchè così ha deciso chi ha creato quella quest... o meglio, lui potrà definire che nel forziere del coboldo si troverà una spada magica e magari persino chiamarla ´Spada della Dsitruzione Totale´, ma alla fine si tratterà sempre di una spada +1, non di più.


Un'altra limitazione è data dall'impossibilità di aggiungere nuovi elementi o skin rispetto a ciò che già esiste, e questo per ragioni che vanno dalla licenza alla necessità di assicurarsi che nessun oggetto introdotto violi le norme del gioco. Questo però verrà mitigato dalla volontà da parte di Cryptic di indire di tanto in tanto dei contest dove i vincitori potranno vedere inserito nel gioco il contenuto da loro creato.

E, per quanto riguarda gli sforzi di tutti gli aspiranti Dungeon Master, ci sarà non solo un rating e uno spotlight per le avventure più giocate e apprezzate, ma anche la possibilità che, tramite appunto un apposito tasto "Donate", chiunque abbia gradito le quest da loro create possa dar loro un contributo in termini di pezzi d'oro (sempre e solo moneta in-game, si intende). Nel terminare la sua ampia presentatione, Craig Zinkievich ci ha confermato che l'uscita di Neverwinter (che, lo ricordiamo, sarà Free-to-Play) è prevista per l'inizio del 2013.