Star Wars (quindi LucasArts), BioWare ed Electronic Arts. Un trittico di nomi che dovrebbe garantire un sicuro successo: da una parte la software house di George Lucas che si occupa del lore e delle ambientazioni, dall'altra uno sviluppatore decisamente con gli attributi, autore di tutti i migliori GdR degli ultimi anni e quindi il più grosso publisher del pianeta a garantire distribuzione capillare e pubblicità stellare. Tutto questo, per un gioco che uscirà esclusivamente su PC, in effetti era da un po' che non si vedeva. Basti citare gli spettacolari trailer in computer grafica che ormai da due anni accompagnano il gioco in occasione dell'E3:
Eccoci dunque arrivati all'atteso hands-on di Star Wars: The Old Republic, indubbiamente il MMORPG in testa alle classifiche dell'hype ormai da un bel pezzo.
Davvero notevole. Eppure, come oramai saprete avendo letto le svariate rubriche di accompagnamento alla nostra trasferta in California, il gioco ci ha fatto un'impressione molto differente rispetto al trailer. Tanto quanto questo si è rivelato diverso da cotanta magnificenza cinematografica, anche se devo dire di non aver raggiunto le vette di facepalmismo (nuovo termine inventato or ora, segnatevelo) del mio esimio collega. Insomma, con tali presupposti uno si aspetta il giocone, una belva massiva in grado di mangiarsi tutti i concorrenti in un sol boccone e, soprattutto, qualcosa che sin dal primo momento affascini sotto tutti i punti di vista. Invece, come si può evincere già dal trailer da cui più di un fan integralista si è totalmente dissociato (Jedi che lanciano incantesimi? Str...) parrebbe che gli sviluppatori stiano portando avanti questo ambiziosissimo progetto con scarsa convinzione d'idee, intenti a realizzare un'invitante zuppa calda che possa accontentare tutti. Il rischio è che questa, una volta assaggiata, risulti indigesta. E questo è proprio quel che è successo a noi.
Dopo il trailer ci è infatti stata proposta la multiplayer demo che potete apprezzare nel video qui sopra (nel nostro caso era "live", ma cambia nulla), ed ecco che io e Nolva abbiamo cominciato a scambiarci le prime occhiate. Ciò che viene mostrato è in buona sostanza uno scontro di gruppo all'interno di quella che potrebbe essere la stanza di un dungeon in cui sono presenti tutt'e quattro le classi della Repubblica: Trooper, Smuggler, Jedi Knight & Jedi Consular. Una rapidissima parentesi su quello che viene sbandierato come il "quarto elemento", ossia la storyline interamente doppiata, sottoforma di una breve sequenza precalcolata e via, ecco i classici ruoli ben conosciuti da chiunque abbia giocato almeno un MMORPG: tank, dps, healer. Il Jedi si lancia addosso ai mob, il Trooper spara come un ossesso, il Consular cura e casta e lo smuggler fa un po' di tutto. Non so voi, ma noi ci aspettavamo qualcosa di più. Ma possiamo dire che qui siamo ancora nell'ambito di un tradizionalismo che, pur spinto, resta comprensibile.
Le vere perplessità sono però venute fuori quando abbiamo avuto modo di provare noi stessi il gioco. Personalmente mi sono catapultato su una postazione di prova dello smuggler, quella che indubbiamente reputo la "mia" classe nell'universo di SW, il cui gameplay è sicuramente uno dei più originali dato che è caratterizzato da un inedito sistema che consente di sfruttare gli elementi dello scenario come copertura, utilizzabile premendo il tasto shift. Un'innovazione non da poco, forse la più significativa di tutto il combat, che una volta provata mi ha però fatto subito intendere non essere particolarmente amica della rapidità d'azione, obbligando il giocatore a programmare gli spostamenti e risultando poi non troppo efficace in termini di "cover", in quanto i nemici mi colpivano ogni qual volta cliccavo su una delle abilità in barra per sparare. Una feature che ad una prima prova mi è risultata non molto efficace e non divertente come speravo.
Certo, SW:TOR, presenta otto classi e la varietà non dovrebbe mancare, ma la domanda è come un sistema impostato su una barra a cooldown possa trasmettere appieno l'atmosfera degli scontri di guerre stellari. Volendo fare un paragone mi è sembrato del tutto simile a quello attualmente presente in Star Wars Galaxies. E non è un complimento. Ciò su cui abbiamo potuto focalizzarci, per l'appunto il combat, ci ha quindi lasciati con l'amaro in bocca. In altre parole, non sembra che ciò che funziona perfettamente in un titolo fantasy lo faccia altrettanto egregiamente in un MMORPG in cui le battaglie si fanno a colpi di armi da fuoco e spade laser. Ci sarà sicuramente di che divertirsi con gingilli quale il jetpack del Bounty Hunter o i supercannoni del Trooper, ma l'impressione è che in quest'ambito ci sia ben poco di ciò per cui BioWare si è fatta apprezzare in tutti questi anni. Un sistema di combattimento, e magari anche di progressione del personaggio (che sarà ad abilità e talenti) più sullo stile di quanto visto in Mass Effect sicuramente non avrebbe guastato.
Ovviamente The Old Republic non sarà solo combattimento, vi saranno cose sfiziose come l'housing nelle player ship e il crafting. Ma, e il discorso vale anche per quest'ultimo, la struttura sembra carpita dai titoli massivi di maggior successo ed incollata ad un ambientazione che, distaccata dal continuum temporale di film, libri e telefilm potrebbe anche rivelarsi nient'altro che un ulteriore ingrediente della zuppa precedentemente citata. Per quel che riguarda il comparto tecnico si può obiettare che le animazioni non risultano molto realistiche, ma a mio modo di vedere calzano a pennello con lo stile grafico su cui è impostato il titolo, carismatico, dettagliato ma senza le pretese (e i requisiti hardware) del fotorealismo ad ogni costo. Di effetti e musiche non c'è nemmeno bisogno di parlarne, oramai li conoscete tutti. In conclusione, SW:TOR si annuncia come un titolo dal confezionamento ineccepibile che rischia però di deludere, sul piano meramente ludico, tutti coloro che si aspettano qualcosa di più immersivo del collaudatissimo theme park. Ovviamente speriamo di essere smentiti non appena avremo modo di testarlo più approfonditamente!
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Originalmente inviato da Mascalzone
